伍子胥生于公元前559到公元前484年，是春秋末期楚国人，名员，字子胥，楚国大夫伍奢之子，哥哥叫伍尚。军事家、谋略家，春秋时吴国的大夫。青少年时，即好文习武，性格刚强，勇而多谋。

公元前522年，因楚平王怀疑太子外交诸侯，将入为乱，于是迁怒与太子太傅伍奢，将其父、兄骗到郢都杀害，伍子胥只身逃往吴国。帮公子光(即吴王阖闾)刺杀吴王僚，夺取王位，国力强盛后攻破楚国。吴王夫差时，劝王拒绝越国求和并停止伐齐，吴王不听，渐被疏远，最后吴王赐剑命他自杀。春秋末期吴国兴亡，伍子胥举足轻重。其治国用兵，以务实为旨，远见卓识，谋略不凡。